Peter Knapp : photographier la liberté

En 1965, une photographie bouleverse le monde de la mode. Dans les pages du magazine Elle, des mannequins en minijupes blanches semblent défier la gravité, suspendus dans l'espace comme des astronautes de la haute couture. Derrière l'objectif : Peter Knapp. Devant lui, la révolution Courrèges. De mai à novembre 2026, la Fondation Marguerite et Aimé Maeght présente une exposition inédite mêlant art et mode, une carte blanche au photographe Peter Knapp. C'est la première fois que la Fondation consacre une exposition dossier à cette intersection entre deux disciplines que les années 1960 ont vues fusionner avec une énergie sans précédent.

La bombe Courrèges

Quand André Courrèges présente sa collection printemps-été 1965, la presse parle aussitôt de "bombe". Et pour cause : le couturier basque dynamite les conventions de la haute couture. Minijupe, blanc immaculé, formes architecturales, il ne s'agit plus de draper le corps féminin, mais de le construire. Un style, dira-t-on, "qui n'est pas une simple vision esthétique mais qui correspond à une philosophie profonde définissant un style de vie". Peter Knapp était là pour immortaliser l'explosion. Dans le numéro 1002 d'Elle, en mars 1965, il présente cette nouvelle femme Courrèges à travers une série elliptique et joyeusement anti-gravitationnelle. Ces images constituent le cœur de l'exposition, déclinées en quatre grands tirages, complétées par des archives et des tenues généreusement prêtées par la maison Courrèges.

Une amitié à trois, entre art, mode et Saint-Paul

Ce qui unit Peter Knapp, la maison Courrèges et la Fondation Maeght, c'est d'abord une histoire d'amitiés. La Fondation, inaugurée en 1964 par André Malraux, se voulait dès sa création un lieu de partage entre artistes de toutes disciplines. Un an après son ouverture, elle accueille Merce Cunningham et André Courrèges lui-même, fasciné par le lieu et ses collections. Les femmes de la famille Maeght, réputées pour leur élégance, comptaient parmi les fidèles du couturier. Peter Knapp, lui, découvre la Fondation en 1978, lors d'un shooting pour une brochure Courrèges. Il y photographie les modèles au contact des sculptures de Giacometti et devant la toile monumentale d'Ellsworth Kelly. Il se lie alors d'amitié avec Adrien Maeght et entretient des liens étroits avec la famille pendant des décennies. En 2021, c'est lui qui signe le commissariat de l'exposition "Giacometti : une famille de créateurs".

Courrèges aujourd'hui

Fondée en 1961 par André et Coqueline Courrèges, la maison n'a jamais cessé d'avancer. Mouvement, pureté, couleur, lumière, autant de signes distinctifs d'un style qui reste, soixante ans plus tard, d'une modernité saisissante. Depuis la nomination de Drew Henry à la direction artistique en mai 2026, la relance de cette marque légendaire prend une nouvelle dimension, résolument dans la lignée de l'idéal d'origine.

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Exposition labellisée "Bicentenaire de la Photographie" Fondation Maeght — 623, chemin des Gardettes, 06570 Saint-Paul-de-Vence — www.fondation-maeght.com