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ARTS
Publié le
6 septembre 2025
Du 6 septembre au 5 octobre prochain, la galerie mor charpentier présente la troisième exposition personnelle de Théo Mercier, "I Swallow Your Tears", dans son nouvel espace parisien. Une rencontre saisissante entre patrimoine artistique et créatures contemporaines.
Dans le 3ème arrondissement parisien, au 18 rue des Quatre-Fils, Théo Mercier transforme radicalement notre rapport aux œuvres du passé. Sa nouvelle série "Snail Machines" réunit treize sculptures où des escargots hyperréalistes colonisent littéralement des antiquités soigneusement sélectionnées. Visages romains, statuettes funéraires chinoises, iconographie chrétienne médiévale, masques rituels Lega et théâtre Nô japonais : tous se retrouvent envahis par ces gastéropodes contemporains.
L'artiste a mené un véritable travail d'enquête auprès d'antiquaires européens pour constituer cette galerie de portraits éclectiques. Mais loin de présenter ces pièces comme des reliques figées, Mercier les anime d'une vie nouvelle. Sous l'éclairage blafard de panneaux LED suspendus, ces sculptures forment une ligne de front mystérieuse, évoquant tantôt un laboratoire biologique, tantôt une partie d'échecs géante.
Le choix de l'escargot n'est pas anodin. Créature fascinante aux capacités surprenantes - capable de déplacer 170 fois son poids, doté de 15 000 dents, avançant toujours sans reculer depuis 541 millions d'années - il devient ici un agent du temps. Chaque gastéropode entretient une relation particulière avec son support : tour à tour soignant et parasite, il brise les codes de conservation muséale pour transformer l'espace en vivarium.
Ces créatures contemporaines agissent comme des "machines relationnelles", créant un trouble délibéré dans le genre muséal traditionnel. Elles réveillent des objets que leur arrachement au contexte d'origine avait condamnés à une mort symbolique. Soudain, ces visages antiques retrouvent une présence troublante, questionnant notre rapport à la culture et au patrimoine.
L'exposition propose une méditation profonde sur le temps et la transformation. À l'heure où l'escargot trouve de nouveaux usages en cosmétique pour ses propriétés régénératives, Mercier en fait un symbole de renaissance culturelle. Ces "Vanités" contemporaines nous rappellent que la culture, comme la vie, meurt pour mieux se métamorphoser.
"I Swallow Your Tears" échappe aux injonctions de notre époque - ni accélération technologique, ni slow movement - pour proposer une temporalité alternative. Face aux incertitudes actuelles, la lenteur de l'escargot offre une perspective millénaire sur l'humanité, invitant à considérer l'histoire humaine comme un battement de cils à l'échelle géologique. Cette exposition marque une étape importante dans le parcours de Théo Mercier, confirmant sa capacité à révéler de nouveaux sens dans la rencontre entre passé et présent, entre mort et vie, entre culture et nature.
"I Swallow Your Tears" de Théo Mercier, du 6 septembre au 5 octobre prochain.
Galerie mor charpentier
18 Rue des Quatre-Fils, Paris IIIe
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